par Elizabeth Adams,
Lisez l'article sur le site web de l'Université du Kentucky
LEXINGTON, Kentucky. (12 mai 2017) — En ouvrant le sceau d'un patch d'aromathérapie frais, le Dr John Daniel prit une profonde inspiration alors que le parfum d'huiles essentielles de lavande et de camomille imprégnait son environnement.
Daniel terminait une garde de nuit dans l'unité de soins intensifs néonatals (USIN), et une bouffée de lavande suffisait à calmer ses sens et à induire un état de relaxation. Bien que populaires auprès des résidents en pédiatrie, des boursiers et des infirmières de l'USIN, les patchs d'aromathérapie sont destinés à apaiser et à atténuer le stress chez les patients les plus petits et les plus agités de l'hôpital — les bébés souffrant de sevrage médicamenteux.
Démontrant comment les bébés reçoivent l'aromathérapie dans le cadre de leur traitement médical, Daniel a appliqué un patch de la taille d'un ongle sur la « paume » d'un oreiller vert souple appelé [The Zaky HUG] Zaky arm. Les bras Zaky [HUG], qui imitent la sensation et la forme du bras d'un soignant, portent à la fois l'odeur de la mère du bébé et des huiles d'aromathérapie apaisantes. Il a ensuite placé l'oreiller parfumé à la lavande à côté d'un bébé qui s'endormait dans un lit d'USIN.
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Herboristes, chimistes et massothérapeutes proclament depuis longtemps les propriétés thérapeutiques et curatives des huiles essentielles. L'huile de lavande, qui produit la sérotonine, une substance chimique qui équilibre l'humeur dans le cerveau, déclenche des états sédatifs et de relaxation tandis que l'huile de camomille équilibre les émotions. Le Dr Lori Shook, néonatologiste à l'USIN, s'est demandé si les huiles pouvaient aider à atténuer le stress et l'anxiété liés à la maladie chez les bébés de l'USIN.
Le Dr Shook connaissait l'utilisation de la lavande par les vétérinaires pour calmer les animaux nerveux et, en tant que propriétaire de chevaux, avait vu des chevaux effrayés réagir à la lavande. Sachant que bon nombre de ses patients nourrissons étaient inondés de médicaments dès les premiers jours de leur vie, elle a voulu intégrer davantage de thérapies non pharmacologiques pour traiter les bébés souffrant de stress et de complications médicales liées au sevrage dû à l'exposition à des drogues dans l'utérus, ou au syndrome d'abstinence néonatale (SAN). Peu d'études menées par des tests scientifiques rigoureux ont produit des preuves montrant une association entre l'exposition à l'aromathérapie et l'amélioration des résultats de santé. Shook et Daniel, un pédiatre, ont entrepris d'examiner le potentiel d'utilisation de l'aromathérapie pour réduire le stress chez les nourrissons agités.
« Il existe de nombreuses recherches sur les médecines alternatives complémentaires qui ne sont pas soumises à une méthodologie scientifique rigoureuse », a déclaré Daniel. « Lorsque nous avons commencé ce projet, c'était notre objectif. »
Shook et Daniel ont récemment terminé une étude pilote rapportant des résultats positifs de l'administration d'aromathérapie comme traitement adjuvant pour les bébés se remettant du SAN. Depuis le lancement du recrutement à l'automne 2015, Shook et Daniel ont inclus 40 nourrissons admis à l'USIN avec des symptômes de SAN. Les nourrissons assignés à la condition expérimentale ont reçu un patch d'aromathérapie, en plus d'autres interventions médicales nécessaires pour faciliter le rétablissement. Les résultats préliminaires montrent que les bébés qui ont reçu l'aromathérapie sont restés en USIN en moyenne 6,4 jours de moins que les bébés qui n'ont pas reçu le traitement d'aromathérapie. Les chercheurs ont constaté que les bébés qui ont reçu l'aromathérapie avaient besoin de doses plus faibles de médicaments d'entretien pour le sevrage que ceux qui n'ont pas reçu d'aromathérapie.
Raccourcir la durée de séjour d'un nourrisson atteint de SAN à l'USIN aide les familles, mais réduit également les coûts médicaux. Une journée de traitement en USIN coûte environ 5 000 $ pour un bébé. L'étude suggère que les patchs d'aromathérapie, à environ deux dollars chacun, peuvent être une mesure rentable pour réduire les hospitalisations prolongées pour le traitement du SAN.
« Le coût des soins pour ces bébés est astronomique », a déclaré Shook. « Pouvoir raccourcir leur séjour est une aubaine financière et sociale pour tout le monde. »
Shook considère l'aromathérapie comme un élément supplémentaire dans une « boîte à outils » médicale complète pour faciliter le rétablissement des bébés souffrant de stress dû au SAN ou à d'autres complications médicales à la naissance. Les doses titrées de méthadone et de morphine sont les produits pharmaceutiques standard pour les bébés en sevrage. Mais Shook et les prestataires de l'USIN évitent les médicaments comme traitement de première intention, essayant plusieurs interventions et thérapies naturelles avant de prescrire des médicaments d'entretien.
« Il est facile de donner des drogues à ces bébés. L'approche traditionnelle consiste en une pièce sombre et calme et en un emmaillotage, et si cela ne fonctionne pas, alors on utilise de la morphine », a déclaré Daniel. « Nous préférerions ne pas utiliser de drogues. Une fois qu'ils ont commencé, c'est parfois un long chemin. »
Shook a intégré de multiples thérapies et pratiques non pharmacologiques, telles que le chuchotement, la méditation, le flux d'énergie, la musicothérapie, l'ergothérapie, le contact peau à peau et le massage infantile, pour réduire le stress et favoriser le rétablissement des bébés atteints de SAN à l'hôpital pour enfants du Kentucky. Les parents et les familles reçoivent des instructions sur la façon de pratiquer des techniques de réduction du stress pour apaiser les bébés à la maison. Shook se réfère à des preuves scientifiques et anecdotiques tirées de son travail avec de nouvelles mères pour étayer l'efficacité des thérapies adjuvantes pour les bébés en détresse. Elle n'introduit les médicaments qu'après que de nombreuses alternatives non pharmacologiques se soient avérées inefficaces pour réduire le stress infantile.
Shook a proposé une autre étude pour explorer si l'aromathérapie soulage le stress et augmente les heures de sommeil chez les infirmières de l'USIN. Elle travaille également à étendre l'étude de l'aromathérapie chez les bébés à plusieurs sites à travers le Kentucky et aux pouponnières satellites rurales recevant des bébés atteints de SAN. Idéalement, les bébés présentant des symptômes d'exposition non traitée aux drogues recevront l'aromathérapie avant l'apparition du sevrage. De nombreux bébés admis à l'USIN du KCH sont transférés d'hôpitaux ruraux plus petits et souffrent déjà du sevrage.
Shook estime également que les recherches futures doivent identifier les processus spécifiques du cerveau stimulés par l'aromathérapie, contribuant ainsi aux preuves scientifiques en faveur de l'utilisation de l'arôme comme thérapie clinique. L'aromathérapie pourrait être utilisée dans de nombreux contextes pédiatriques pour aider à calmer les enfants en traitement. Shook aimerait voir la communauté médicale adopter les thérapies alternatives et les remèdes naturels plutôt que de se fier uniquement aux médicaments pour guérir les patients.
« Il y a tellement d'opportunités ici », a déclaré Shook à propos de la recherche sur les thérapies alternatives. « Il y a une raison pour laquelle ces choses existent dans le folklore, et c'est parce qu'elles fonctionnent. »
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